Нидерланды

Средняя линию сборной Нидерландов представлена молодыми и амбициозными игроками, находящимися в самом «футбольном» возрасте. Ван дер Варт является частью того связующего, креативного звена команды, которая обязана оправдать надежды голландских болельщиков.

Ван дер Варт – лидер по натуре в клубе и в сборной. Многие представители европейских грандов желают видеть номинального полузащитника в своих рядах.

Помимо плеймейкера ван дер Варт может сыграть и нападающего. Если потребуется, сыграет левого или центрального полузащитника. В интересах команды он с блеском выступит в роли опорного. Все равно. На какой бы позиции он ни находился, соперников будут ожидать неприятности. Универсал. Его называют «вторым Кройфом».

С малого возраста любимым занятием Варта было возиться с мячом, и тогда родители не долго думая отвели его в детскую футбольную школу клуба «Де Кеннемерс», куда он и был зачислен. Но уже вскоре Рафаэль попался на глаза вездесущим селекционерам «Аякса». Они заметили, что, играя со сверстниками, которые намного старше его, Рафаэль не терялся, а, наоборот, при помощи обводки раз за разом оставлял их «с носом». Талант его был очевиден, и амстердамцы просто не могли упустить возможность принять ван дер Варта в свою знаменитую школу.

До сих пор идут споры специалистов, на какой позиции эффективнее всего использовать мастерство голландского дарования. До единогласия по этому вопросу далеко. В школе, а потом и в молодежной команде «Аякса» ван дер Варт играл на позициях атакующего полузащитника и нападающего, успешно справляясь со своими обязанностями. Тренеры использовали его видение поля и умение отдать выверенную передачу. У Рафаэля поставлен удар с обеих ног, но его удар с левой просто феноменален. С юного возраста все подачи и штрафные были в компетенции ван дер Варта.

Ему повезло, что в 1999 году главным тренером «Аякса» был Ко Адриансе, перешедший к амстердамцам из скромного «Виллема», с которым он попал в Лигу чемпионов. Этот специалист всегда доверял молодым игрокам, приметил он и Рафаэля. Уже в возрасте шестнадцати лет ван дер Варт дебютировал в основном составе «Аякса». С первых матчей игра ван дер Варта вызвала симпатию у поклонников красно-белых. Они умеют ценить культуру паса, великолепный дриблинг, удар «не на силу, а на точность» – всеми этими элементами Рафаэль обладал. Он очень быстро адаптировался во взрослой команде и уверенно занял место в стартовом составе. Ко Адриансе постоянно экспериментировал с позицией ван дер Варта на поле, но в большинстве случаев Рафаэлю отводилось место левого полузащитника. В первый же свой год в «Аяксе» он был признан болельщиками команды лучшим в номинации «Талант года». Этого звания ван дер Варт удостаивался три года подряд. Тем временем голландец продолжал демонстрировать новые возможности – удары с дальней дистанции, точные и выверенные передачи на сорок и более метров, подачи угловых. Кроме того, Рафаэль проявлял еще и лидерские качества на поле – руководил и даже командовал более старшими, чем он, игроками, которые, видя незаурядный талант, слушались молодого, и этот факт сказался в положительную сторону как на результатах, так и на внутрикомандной атмосфере. Уже в 20 (!) лет ван дер Варт стал капитаном «Аякса» и кумиром многочисленных болельщиков. Не мог не заметить всего этого и Дик Адвокат, на тот момент главный тренер сборной Нидерландов. Он пригласил в свою команду Рафаэля, когда тому было всего девятнадцать лет.

В сезоне-2001/02 «Аякс» выиграл чемпионат и Кубок страны, а ван дер Варт был признан лучшим молодым игроком клуба и стал одним из главных бомбардиров чемпионата. Игровая схема «Аякса» такова, что в атаке порой участвует большая группа игроков, и не удивительно, что фланговые полузащитники, по сути дела, являются нападающими. Тем не менее и Ко Адриансе, и пришедший ему на смену Рональд Куман меняли позиции ван дер Варта на поле. Так что, на каком месте он будет играть, оставалось загадкой и для соперников, и даже для болельщиков. Ценность этого игрока еще и в том, что по ходу игры он время от времени совершает неожиданные перемещения и меняет свое игровое амплуа. Такие маневры нередко ставят в тупик противников.

В сезоне-2002/03 голландский клуб сделал ставку на успешное выступление в розыгрыше Лиги чемпионов. Амстердамцы добрались до четвертьфинала, где в драматическом матче на последней минуте уступили будущему обладателю трофея «Милану».

Тем не менее все в клубе понимали, что ван дер Варту пора уходить из «Аякса», так как уровень клуба он перерос. Летом 2005 года голландец переходит в немецкий «Гамбург», амбициозное руководство которого поставило перед командой высокие задачи. Главный тренер «Гамбурга» Томас Долль решил использовать звездного новичка в центре полузащиты и строить через него игру. Ван дер Варт сразу же начал оправдывать доверие тренера: он быстро и безболезненно адаптировался в клубе, нашел общий язык с такими неординарными личностями и старожилами команды, как Барбарес и Махдавиккья, а по прошествии нескольких месяцев и вовсе стал одним из лидеров «Гамбурга». В минувшем сезоне ван дер Варт провёл 29 матчей (12 голов) за «Гамбург», который финишировал на четвёртой строчке в бундеслиге.

В отборочных матчах к Евро-2008 ван дер Варт провёл шесть игр и забил один мяч. На его позиции пробовались многие игроки, но никто не смог действовать так эффективно, как Рафаэль.

Ван дер Варт игрок разносторонний. Во многом от того, сможет ли ван Бастен наиболее эффективно использовать игровой потенциал Рафаэля на чемпионате Европы, зависит, насколько успешно выступит в Австрии и Швейцарии сборная Нидерландов.

ГРУППА C

9-1

3-4

1-3

1-6