Греция

Первое попадание греков на финальный турнир чемпионатов Европы пришлось на 1980 год, когда финальный турнир проходил в Италии. Тогда в отборочной группе футболисты Эллады финишировали первыми, опередив, что удивительно, более сильные СССР и Венгрию.

Первый матч против Нидерландов прошел в упорной борьбе, и все решил один гол в Неаполе с 11-метрового, назначенный арбитром из ГДР и исполненный голландцами. Во втором матче в Риме против чехословаков греки держали ничью – 1:1 (Анастопулос сравнял счет после гола Паненки). Но сборная ЧССР, тогда еще действующий чемпион Европы, была сильнее – 3:1 (еще забили Вижек и Нехода). Свое первое очко эллины заработали в матче против ФРГ. Тем не менее Греция не смогла выйти в полуфинал.

Следующего финального турнира, которым стал чемпионат мира в США, грекам пришлось ждать 14 лет. За океаном они заняли последнее место в группе с общей разницей мячей 0:10, проиграв Болгарии, Аргентине и Нигерии. Два отборочных цикла к чемпионатам Европы в Англии и в Бельгии и Нидерландах также успехом не увенчались. Результат появился только с приходом в команду немецкого тренера Отто Рехагеля, с которым эллины заняли первое место в своей группе. И все равно только заядлые оптимисты ставили на греческую команду в финальном турнире в Португалии. Но уже в первом матче она неожиданно обыграла Португалию, затем добыла ничью с Испанией и проиграла в не таком «страшном» матче нашим футболистам. Сборная России и осталась единственной командой, выигравшей у эллинов на этом турнире, которые в четвертьфинале заставили сложить полномочия французов. В полуфинале с Чехией защитник Траянос Деллас забил гол на последней минуте второго добавленного тайма, который вывел греков в финал. Как ни старались португальцы в решающем матче первенства взять реванш, они были биты, пропустив единственный мяч, который забил Ангелос Харистеас.

Опозорившись при квалификации на чемпионат мира-2006, чемпионы Европы реабилитировались в следующем отборочном цикле к Евро-2008, заставив понять, что сильнейшей командой континента они стали не случайно. Из грозных соперников по группе С таковыми представлялись турки, норвежцы и крепкие боснийцы. Из 12 матчей греки выиграли 10, сыграв вничью с норвежцами у себя дома и проиграв только у себя дома Турции. Поражение было оглушительным, но в итоге смертельным не стало. Ключевой встречей стал гостевой матч с турками 17 октября, который подопечные Рехагеля выиграли со счетом 1:0, не пустив соперников на первое место. Лишь с Мальтой и Боснией удавалось выиграть с разницей больше одного мяча в этом турнире. В итоге чемпионы Европы выиграли эту отборочную группу с перевесом над ставшими вторыми турками в семь очков.

За два цикла, мировой и европейский, Рехагель произвел кадровое обновление, убрав некоторых игроков, добывавших золото Евро в Португалии. Без изменения осталась только вратарская линия в лице Антониоса Никополидиса, который должен стать первым номером, и Константинаса Халкиаса. В обороне потерял незыблемые позиции герой предыдущего первенства Траянос Деллас, которого подпирает, в частности более молодой Христос Пацацоглу, а также легионер из немецкого «Айнтрахта» Сотириос Кирьякос. На краях действуют Георгиос Сейтаридис и блеснувший в этом отборочном цикле Василис Торосидис. При этом время Фиссаса, Гумаса и Капсиса, видимо, уходит.

В полузащите продолжают, за исключением ухода в тень Стелиоса Яннакопулоса, быть по-прежнему в строю чемпионы Европы капитан команды Ангелос Басинас и Георгиос Карагунис, а также Костас Кацуранис. На подходе к команде Александрос Циолис, которого называют наследником ушедшего Теодораса Загоракиса. Реально грозным видится и нападение сборной Греции, где на подмогу Ангелосу Харистеасу должны прийти легионеры Йоаннис Аманатидис, Теофанис Гекас и форвард «Панатинаикоса» Димитриос Салпигидис.

ГРУППА D

8-3

4-4

3-4

1-5